Jeder Tod wird geheim gehalten - die Hingerichteten werden ohne oder mit wenig Vorwarnung getötet.
Ihre Familien und Angehörigen haben keine Chance sich zu verabschieden und werden erst nach der Hinrichtung über die Hinrichtung informiert.
Die Todesstrafe ist in Japan immer noch legal, wo zum Tode Verurteilte durch Erhängen hingerichtet werden.
Ihnen werden jeweils die Augen verbunden und eine schwarze Kapuze über den Kopf gestülpt, bevor ihnen mit einem Seil, das über einer Falltür hängt, das Genick gebrochen wird.
Jede Hinrichtung wird in Anwesenheit von drei Gefängniswärtern durchgeführt. Alle drücken gleichzeitig die Knöpfe für die Falltür, damit sie nicht wissen, wer dafür verantwortlich ist.
Japans Hinrichtungen werden geheim gehalten (Bild: AFP)
Die einzigen Menschen, die der Gefangene in seinen letzten Lebensmomenten sehen darf, sind Gefängnisbeamte und ein Priester.
2018 wurde Masakatsu Nishikawa in Japan hingerichtet – und sein Tod war beunruhigend effizient.
Es gab einen polierten Boden und eine geschmackvolle Beleuchtung, die beruhigende Ruhe eines buddhistischen Sutras und einen letzten Blick auf die Kunst.
Dann wurde ihm – mit einer Brutalität, die keine schöne Einrichtung verbergen kann – eine Schlinge um den Hals gelegt und die Falltür unter seinen Füßen gab nach.
Er war wahrscheinlich innerhalb von Sekunden tot, getötet von einem Staat, der seinen Hinrichtungsprozess so geheim hält, dass selbst der verurteilte Gefangene nur wenige Stunden vorher weiß, dass er sterben wird.
Die Gefangenen werden sehr wenig darüber informiert, dass sie sterben werden (Bild: Das Asahi Shimbun)
Nishikawa, 61, war kein Heiliger. Er war für schuldig befunden worden, vor mehr als 25 Jahren vier Frauen in einem schrecklichen Amoklauf ermordet zu haben.
Koichi Sumida, der zweite Mann, den Japan an diesem Tag hingerichtet hat, war ebenfalls des Mordes schuldig - diesmal an einer Ex-Kollegin.
In Japan wurde auch Shoko Asahara getötet, der Gründer des Aum Shinri Kyo-Kults, der 1995 hinter dem Sarin-Gasangriff auf die Tokioter U-Bahn stand.
Asahara, 63, war der Drahtzieher des tödlichen Angriffs, bei dem vor 23 Jahren 13 Menschen getötet und 6000 verletzt wurden.
Etwa 13 Mitglieder der Sekte befanden sich in Japans Todeszelle – Reuters berichtet, dass sechs von ihnen gleichzeitig hingerichtet wurden.
Masakatsu Nishikawa wurde vor mehr als 25 Jahren hingerichtet, weil er Frauen getötet hatte
Ihre Hinrichtungen werden in Japan jedoch aufgrund des geheimen Charakters des Prozesses wenig diskutiert.
Die Insassen werden in Einzelhaft gehalten und dürfen nur zweimal pro Woche Sport treiben.
Es gibt wenig, um ein Leben von mulmiger Langeweile zu lindern, da Familienbesuche auf ein absolutes Minimum reduziert werden.
Die meisten verbringen mindestens fünf Jahre damit, auf ihr Schicksal zu warten, und einige - wie Nishikawa - verbringen Jahrzehnte damit, nie genau zu wissen, wann der Tod kommt.
Koichi Shoji, 64, wurde im Untersuchungsgefängnis Tokio gehängt, während Yasunori Suzuki, 50, im August letzten Jahres im Untersuchungsgefängnis Fukuoka gehängt wurde.
Die winzigen Zellen, in denen Gefangene im Todestrakt untergebracht sind (Bild: Das Asahi Shimbun)
Beide Männer waren wegen Mordes verurteilt worden und die Hinrichtungen waren die ersten in diesem Jahr in Japan. Keiner der Männer konnte ihre Schuld leugnen.
Shoji hatte 2001 eine Frau getötet und eine zweite vergewaltigt und getötet. Er hatte die Verbrechen in einer Verschwörung mit seiner Freundin begangen.
Ein Jahr zuvor hatte er in Tokio eine andere Frau vergewaltigt und verletzt.
Suzuki hatte ein 18-jähriges Opfer vergewaltigt und ermordet und eine zweite Frau im Alter von 64 Jahren getötet.
Er wurde auch der Vergewaltigung und des versuchten Mordes an einer dritten Frau für schuldig befunden.
Gefangene können in diesem Raum mit einem Priester sprechen, bevor sie hingerichtet werden (Bild: AFP)
Suzuki beging seine entsetzlichen Verbrechen in nur vier Wochen zwischen Dezember 2004 und Januar 2005.
Die Hinrichtungen beider Männer wurden vom japanischen Justizminister Takashi Yamashita angeordnet.
Er sagte: „Sexuelle Übergriffe, einschließlich Vergewaltigungen, sind an sich ein unverzeihliches Verbrechen. Diese Fälle waren besonders erschütternd, da die Kriminellen auch ihre Opfer ermordet haben.“
Zwischen 2012 und 2016 wurden in Japan 24 Menschen hingerichtet – mehr als 110 befinden sich jedoch noch in der Todeszelle.
Amnesty International hat die Abschaffung der Hinrichtungen und der Todesstrafe in Japan gefordert.
Anführer des japanischen Weltuntergangskults Aum Supreme Truth wurde wegen Massenmords bei einem Sarin-Angriff hingerichtet (Bild: Reuters)
Roseann Rife, Forschungsdirektorin für Ostasien bei Amnesty International, sagte: „Diese Hinrichtungen zeigen die schockierende Missachtung des menschlichen Lebens durch die japanische Regierung.
„Während der Rest der Welt der Todesstrafe zunehmend den Rücken kehrt, bleibt Japan in der Vergangenheit stecken, indem es diese ultimative grausame und unumkehrbare Bestrafung fortsetzt.
„Es ist bedauerlich, dass die Regierung weiterhin Hinrichtungen durchführt.
„Da Japan sich darauf vorbereitet, im kommenden April den UN-Kriminalitätskongress auszurichten, ist es höchste Zeit, dass sein Strafjustizsystem überprüft wird, um die internationalen Menschenrechtsgesetze und -standards vollständig einzuhalten.
'Wir fordern die japanischen Behörden dringend auf, ein sofortiges Moratorium für alle Hinrichtungen zu verhängen und eine fundierte Debatte über die Todesstrafe als erste Schritte zu ihrer Abschaffung zu fördern.'
Asahara steckte vor fast 30 Jahren hinter einem Sarin-Angriff auf Tokios Untergrund (Bild: Reuters)
In einem 2008 veröffentlichten Bericht sagte Amnesty, dass die Insassen dadurch in den Wahnsinn getrieben und „grausamen, unmenschlichen und erniedrigenden“ Strafen ausgesetzt würden.
Kritik gab es auch vom UN-Ausschuss gegen Folter, der die Geheimhaltung des Hinrichtungssystems und die psychische Belastung der Häftlinge und ihrer Familien hervorhob.
Es ist eine besondere Lage für eine Nation - die zweitreichste der Welt -, die stolz auf ihren Fortschritt ist und deren Bürger bis ins hohe Alter einen beneidenswerten Lebensstandard genießen.
Das einzige andere Mitglied der G8-Machtgruppe, das an der Todesstrafe festhält, sind die USA.
Dennoch wird die Todesstrafe von der japanischen Öffentlichkeit weithin unterstützt und - ohne Option auf lebenslange Haft - stehen Richter vor der Wahl zwischen Gefängnis mit sicherer Freilassung oder Tod für mehrere Mörder.
Die Hinrichtungskammer (Bild: Das Asahi Shimbun)
Im Jahr 2010 unternahmen die japanischen Behörden den ungewöhnlichen Schritt, Journalisten in das Tokioter Gefängnis zu lassen.
Die Bilder zeigen eine Reihe von Räumen, die sowohl profan als auch zutiefst unheimlich sind.
Dicker Teppich, Zedernholzböden und sanfte Beleuchtung erinnern an ein Hotel-Konferenzzentrum.
Nicht so die Haken an den Wänden, an denen Häftlinge angekettet sind oder die quadratische Falltür in der Mitte der Hinrichtungskammer.
Rote Linien markieren die Stelle, an der Sträflinge mit der Schlinge um den Hals stehen.
Die Falltürgefangenen müssen aufstehen (Bild: AFP)
Ausgelöst wird der Mechanismus durch einen von drei Wandtaster in einem Nachbarraum.
Details des Prozesses entstanden in ein Stück von Charles Lane, der schrieb: „Auf Knopfdruck schwingt eine Falltür direkt unter dem Gefangenen auf, und er fällt durch ein quadratisches Loch in der Zeder oder dem Teppich.
„Die Schlinge am Ende eines dünnen beigefarbenen Seils wird enger, der Hals des Gefangenen knackt und er hört auf, sich zu bewegen.
„Sein Körper baumelt unten in einem separaten Raum, bis ein Arzt seinen Tod feststellen muss.
„Auf dieser unteren Ebene ist die Umgebung schlichter Beton. In der Mitte des Bodens ist ein Abfluss.'
Die drei Schalter werden alle gleichzeitig gedrückt (Bild: AFP)
2013 Masahiko Fujita , 66, der in den 1970er Jahren als hochrangiger Beamter im Internierungslager Osaka als Henker diente, erinnerte sich an das Gesicht eines hingerichteten Sträflings und stellte fest, dass er blass war, aber sehr friedlich aussah.
Er sagte, sobald der Häftling von einem Arzt für tot erklärt wird, wird das Seil gelockert und seine Leiche in einen Sarg gelegt.
Fujita sagte, das Seil sei so gebunden, dass seine Schlinge seitlich am Hals verläuft, was den Anschein erweckt, als würde sich der Verurteilte vor Zeugen verneigen, wenn er aus dem oberen Stockwerk fällt.
Die Hände und Beine des Gefangenen sollen verhindern, dass er schlägt, sagte er.
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Die fruchtbarste Frau der Welt In Robbie und Garys Fehde Amir Khans ungewöhnliche WohnsituationEs gibt ein Sichtfenster, in dem Beamte die Hinrichtung beobachten können, und laut Gesetz müssen Staatsanwälte manchmal als Zeugen fungieren.
Wenn ein Staatsanwalt nach einer Hinrichtung in sein Büro zurückkehrt, kann er den Boden mit Salz übersät vorfinden. Es ist ein Akt der rituellen Reinigung.
Diejenigen, denen ihre Hinrichtung angekündigt wurde, haben keine Zeit, sich von ihren Lieben zu verabschieden - obwohl sie eine letzte Mahlzeit erhalten.
Auf dem Weg zur Hinrichtungskammer befindet sich eine Skulptur von Kannon, der buddhistischen Göttin der Barmherzigkeit.
Sie wurde zum Tode verurteilt, weil sie sich weigerte, den Ehemann zu heiraten, den ihr Vater für sie gewählt hatte – aber das Schwert des Henkers brach, bevor er ihr etwas antun konnte.
Sie wird eines der letzten Gesichter sein, die ein verurteilter Gefangener sieht. Sie gehen mit verbundenen Augen in den Raum, wo die Schlinge des Henkers auf sie wartet.
- Für weitere Informationen darüber, in welchen Ländern noch die Todesstrafe gilt, besuchen Sie Amnesty International .
