Eine brandneue zweistündige Dokumentation über Larry wird über Ostern auf ITV3 ausgestrahlt
Er schlenderte über die Bühne, zog einen silbernen Stuhl hinter sich her und stöhnte über seinen wütenden Hexenschuss und die schreckliche Zugluft, die es noch schlimmer machte.
Oooh, mach die Tür zu! er schrie irgendeinen imaginären Lakaien hinter der Bühne an, warf dann den Kopf und tuschelte: Schau dir nur den Dreck hier drinnen an.
Eine Lachpause, ein Blick auf irgendeinen Typen in der ersten Reihe, der ein netter Junge zu sein scheint, dann begann er eine Anekdote über Everard, Slack Alice oder Pop-it-in-Pete, den Postboten. Was für ein schwuler Tag!
Eine einzigartige Mischung aus Camp-Charme, Schlagworten und sanften Anspielungen machte Larry Grayson zu einem der beliebtesten Entertainer aller Zeiten.
Und vor 40 Jahren wurde er der King of Saturday Night TV, als er Bruce Forsyth als Moderator von The Generation Game ablöste.
Jetzt lüftet ein Dokumentarfilm den Deckel von Larrys unglaublicher Lebensgeschichte – und enthüllt, wie der Mann mit dem Schlagwort die Tür zugemacht hat! half Entertainern wie Paul O’Grady, Graham Norton und Alan Carr als Camp-Comedy-Pionier die Tür zu öffnen.
Larry Grayson mit seiner ältesten Adoptivschwester Flo in ihrem Haus in Torquay
Larry sitzt im Schneidersitz in der ersten Reihe, dritter von links, an seiner Grundschule in Nuneaten
Larry hatte, was Tommy Cooper hatte, du hast gelacht, bevor er ein Wort gesagt hat, sagt Kumpel Lionel Blair. Er war magisch, einfach nur lustig.
Chris Tarrant war ein weiterer Fan. Ich erinnere mich an einen wirklich lustigen Mann, auf oder neben der Bühne, und einen freundlichen Mann, sagt er. Er erzählte keine Gags, er plauderte über seine weltliche Welt der Launen und die Leute liebten ihn. Er hinterließ ein Vermächtnis des Lachens.
Filmemacher interviewten enge Freunde, Verwandte, Agenten und Showbiz-Kollegen und hatten einzigartigen Zugang zu Larrys persönlichem Archiv mit Briefen, Sammelalben, Fotos und Andenken.
Sie griffen aber auch auf seine geheime Autobiographie zurück, die zwei Jahrzehnte lang unentdeckt lag. And It All Came True... wurde in seinem einzigartigen Stil geschrieben und erzählt, wie er die Charaktere Apricot Lil und Self-Raising Fred the Bäcker sowie Slack und Everard erfand.
Everard kam heute vorbei und Slack war bei ihm, sagte er. Sie hatte diesen Hosenanzug an – zu eng für sie. Sie sah aus, als wäre sie für den Winter zurückgeblieben. In der Show liest der Imitator Jon Culshaw Auszüge und bringt Larrys unverwechselbare Töne zurück ins Fernsehen.
Larrys leibliche Mutter Ethel
Larry wurde 1923 in Banbury, Oxfordshire, geboren Ventilator).
Billy hatte eine arme, aber glückliche Kindheit und erzählte seinen Schulfreunden, dass er ein Star werden würde. 1930 starb Alice und Fan, 21, gab ihren Job und den Mann auf, den sie umwarb, um Billy zu erziehen. Sie waren für den Rest seines Lebens zusammen.
Die Nachbarn Alf und Nell Freeman hatten einen Varieté-Act und Billy gesellte sich zu ihnen. Mit 14 debütierte er als Comic-Billy Breen im Five Street Working Men’s Club. Er war ein großer Anziehungspunkt und um doppelt bezahlt zu werden, entwickelte er einen zweiten Akt, in Drag, als Großbritanniens Mis-Leading Lady.
Nach zwei Jahrzehnten auf Tourneen im Varieté wurde Billy von der Agentin Evie Taylor eingestellt, die seinen Namen in Larry Grayson änderte. Aber es dauerte 14 Jahre, bis er in einem Londoner Stripclub entdeckt und von Top-Agent Michael Grade, jetzt Lord Grade, unter Vertrag genommen wurde.
Larry Grayson hat sich in seinen frühen Jahren in der Szene in Drag gekleidet
1970 ging Grade ein Risiko ein und buchte den unbekannten Comic für eine Varieté-Rechnung im London Palladium. Aber er erinnert sich: Larry ging weiter, übernahm und besaß diese Bühne. Ich wusste, dass ich es mit jemandem zu tun hatte, der geboren wurde, um ein Star zu sein – auch wenn er erst spät im Leben zu ihm gekommen war.
Grade brachte Larry einen regulären Platz in der Live-Samstag-Variety-Show von ATV. Sein TV-Debüt im Jahr 1972 war so ein Hit, dass Larry seine eigene Show angeboten wurde und Bob Monkhouse ihn als Unterhaltungsgenie lobte.
Innerhalb weniger Monate war er Showbusiness-Persönlichkeit des Jahres und erhielt eine Hommage an This Is Your Life. Er war über Nacht eine Sensation – nach 30 Jahren Karriere. Larry verdiente 6.000 Pfund pro Woche und kaufte für ihn, Fan und ihren Pudel, ein größeres Haus in Nuneaton an der Bushaltestelle, damit er den Einheimischen noch zuwinken konnte. Er konnte nicht fahren, bekam aber einen Rolls Royce – und hatte Salz und Essig im Handschuhfach, wenn sie nach einer Show Fish and Chips bekamen.
1974 verwirklichte Larry seinen Traum, seine eigene Palladium-Show als Headliner zu präsentieren. Er war ein nationaler Schatz. Doch die schwule Community war nicht glücklich.
Filmemacher haben Zugang zu seinem persönlichen Archiv mit Briefen und Sammelalben (Bild: Handzettel)
Der enge Kumpel Thomas Bunn sagt: Es gab ziemlich viel Politik rund um die Schwulenbewegung und gelegentliche Proteste außerhalb der Theater. Sie würden sagen: „Das ist kein positives Bild“.
Er fügte hinzu: Er war durchaus in der Lage, enge Bindungen zu entwickeln, aber wenn es um Sexualität ging, könnte man ihn als desinteressiert bezeichnen.
In einem Chat mit Terry Wogan 1984 gab Larry sogar zu: Ich kann das alles nicht ertragen, mit allen ins Bett zu gehen – es macht meinem Hund Angst.
Und Agent Paul Vaughan sagte, er meide Schwulenpartys oder Clubs. Kenny Everett sagte immer „Lasst uns alle in den Himmel gehen“ und Larry sagte: „Ich muss nach Hause, um meinen Kakao zu holen“.
Das Familienpublikum liebte jedoch Larrys sanfte Lagerhaltung, viele waren davon überzeugt, dass alles nur ein Akt war. Tatsächlich glaubten viele Fans, dass Larry mit Noele Gordon von Crossroads verlobt war. Er dachte, Nollie, die Midlands, wäre eine Antwort auf Liz Taylor und liebte ihre falsche Romanze.
Er wurde adoptiert, als er neun Wochen alt war
1978 hatte Larry seinen größten Durchbruch – er übernahm The Generation Game. Der Dokumentarfilm zeigt Clips aus dem unsichtbaren Piloten und Grade gibt zu: Ich hätte nicht gedacht, dass er die Show wie Bruce managen kann.
Aber Larrys Ungeschicklichkeit, natürliche Wärme und Partnerschaft mit Isla St. Clair machten es zu TV-Gold.
Dann, im Jahr 1981, verblüffte Larry die Produzenten, indem er aus Angst aufgab, dass es abgestanden würde.
Er dachte, er würde eine andere Rolle bekommen – aber die alternativen Comics der 80er waren auf dem Vormarsch und er kam aus der Mode. Er machte Panto und den ein oder anderen Gastauftritt, begann aber zu verblassen. 1991 erlitt er einen Sturz und dann eine tiefe Depression und sagte seinem Agenten: Es ist alles vorbei, nicht wahr?
Aber im November 1994 war Larry begeistert, zur Royal Variety Show im Palladium eingeladen zu werden. Er ging wieder auf die Bühne, schleifte seinen Stuhl, warf einen seiner Blicke zu und sagte: Ich dachte, ich wäre tot!
In den ersten fünf Minuten hatte Larry das Publikum in seiner Hand. Aber dann verirrte er sich. Ich war sehr traurig, das war nicht Larry. Er hatte seinen Funken verloren, erinnerte sich Isla.
Zwei Monate später, am 7. Januar 1995, starb Larry im Alter von 71 Jahren zu Hause, nachdem er sich zu Weihnachten eine Blinddarmperforation zugezogen hatte.
Als Profi beendete er seine letzte Runde im Palladium unter großem Applaus.
Denn er sagte dem Publikum mit Tränen in den Augen: Es ist schön, mit dir zusammen zu sein. Und bevor ich gehe, für alle daheim muss ich es nur einmal sagen – mach die Tür zu!
- Larry Grayson: Schließen Sie diese Tür! ist am Ostersonntag um 21 Uhr auf ITV3.
